IT 기업의 PM은 서비스의 전반을 관리하기에, 다양하게 정의되곤 합니다.
현직 시니어 PM은 PM을 어떻게 정의할까요? 시니어 PM에게 PM이 하는 일, PM에게 필요한 역량에 대해 물어봤습니다.
이번 아티클에서는 우아한형제들에서 PM으로 일하고 있는 15년 차 PM, 미연 님의 이야기를 전합니다.
🧐 어떻게 PM이 되었나요?
저의 어린 시절은 ‘장래 희망’, ‘꿈’ 같은 걸 물어보는 게 당연하던 시대였습니다. 한편으론 알타비스타, 라이코스, 코리아닷컴, 야후코리아 등의 IT 서비스가 우후죽순 생겨나던 때이기도 했죠. (호랑이 담배 피우던 시절 이야기네요.)
학교에선 🤞정보통신🤞 수업이 막 생겨나고, ’컴퓨터 반’ 이 인기를 끌고... 주변 분위기에 따라 자연스럽게 웹서비스에 관심을 가졌던 것 같아요. 정보통신 대회에서 홈페이지를 만들어 상을 받은 후, 장래 희망을 IT 쪽으로 정했습니다. 내가 만든 온라인 세계 안에서 사람들이 이야기 나누고 찾아와주고 소통하는 것을 보는 것이 너무 즐거웠거든요.
지금도 그렇지만 예전엔 당연하게도 PM을 위한 정규교육 과정이 따로 없었기 때문에, 대학에서는 개발과 영상 미디어를 함께 배웠습니다. 개발과 디자인을 둘 다 다룰 줄 안다면 소통을 잘하는 기획자가 될 수 있지 않을까 생각했었고, 멈춰서 고민하기보다는 일단 뭐든 해서 포트폴리오를 쌓고 보자는 생각이었던 것 같습니다. 그렇게 학창 시절 내내 인턴과 서포터즈로 IT업계를 두드렸고, 마침내 기획자로 일을 시작할 수 있었습니다.
제가 일을 시작했던 15년(!) 전엔 지금처럼 외부에서 교육을 받을 수도 없고, 관련된 전문 서적이 많지도 않았습니다. 다른 회사에서 일하는 사람들을 만나서 이야기를 들을 기회도 흔치 않았죠. 도제식으로 선배들에게 동료들에게 한 땀 한 땀 배우면서 가급적 많은 일을 하면서 경험하고 지식을 쌓는 것이 중요했습니다.
처음 커리어를 시작한 6년 동안은 거의 매일 12시에 퇴근을 했던 것 같습니다. 운영도 더 잘하고 싶고, 서비스 개편에서도 더 많은 역할을 하고 싶고, 도메인도 더 많이 알고 싶고, 협업 부서와도 척척 일을 해내고 싶은데, 그러기 위해서는 직접 그 일을 해보는 수밖에 없었거든요.
몸은 고되었지만 그러면서도 재밌게 일했던 것이 지금 생각하면 놀라울 따름이에요. (저는 좀 무식하게 몸빵으로 배운 편이고, 요즘은 단순하게 업무량이 많은 것보다, 농축된 지식을 받아들이고 업무에 유연하게 적용해 보는 게 훨씬 더 좋은 방법인 것 같아요. 😂)
🧐 PM은 무슨 일을 하나요?
지난 커리어를 한번 돌아볼까요. 회사는 3번, 담당 서비스는 총 5번 바뀌었네요. IT업계, B2C 서비스라는 큰 틀은 비슷하지만, 관심 있는 도메인, 산업의 흐름에 따라 하는 일도 조금씩 달라졌거든요.
주변의 동료들을 살펴보면 커리어 패스도 제각각이에요. 한 도메인을 깊게 판 사람들도 있고(e.g 이커머스 외길 10년, 온라인 교육 10년 등), 다양한 도메인을 넘나들었지만, 자신만의 전문성을 뚜렷하게 갖춘 분(e.g 검색 10년, 주문/결제 10년 등)들도 계십니다.
이렇게 커리어가 다양한 방향으로 분화되고 있다는 건 좋은 신호 같습니다. 다양한 경험에 대한 산업에서의 선호도가 높아졌다는 방증일 수 있거든요. 하지만 이는 동시에 PM이 무슨 일을 하는지 정의하기가 어려워졌다는 얘기이기도 합니다. 맞아요. “PM은 무슨 일을 하나요?”에 대한 딱 부러지는 대답은 하지 않을 예정이에요.🥹 대신 구체적인 사례를 나눠볼까 합니다.
최근 개인적으로 온라인 강의를 하나 준비하면서 실제로 내 주변의 기획자 친구들은 어떻게 일하는지를 정리해 본 적이 있었는데요, 몇 명만 예시로 들어볼게요.
- 중고거래 서비스의 김OO님 : 신규 서비스 출시를 준비하면서 사용자를 직접 만나 인터뷰하며 필드에 대한 이해를 높이고, PMF(Product market fit) 모색
- 커머스 손OO님 : 카테고리의 매출 증대 OKR에 맞춰 A/B 테스트와 가설검증을 하고 서비스 배포 심사를 통해 서비스에 적용하는 피처 단위의 업무 진행
- 리테일 서비스 박OO님 : 편의점 시스템 통합 재구축 프로젝트를 맡아, 점포경영 내/외부 이해관계자들의 업무 파이프라인을 효율적으로 관리하기 위한 프로세스를 분석하고 마일스톤 수립
물론 커리어를 시작한 지 10년 정도 되는 시니어 PM들의 업무들이긴 하지만, 이렇듯 회사의 제품 생애 주기(PLC) 따라, 회사가 추구하는 업무 방식에 따라(또는 리더가 추구하는 방식에 따라), 제품 성장 전략에 따라 회사가 다르면 업무 방식이 달라지고, 나의 역할이나 협업 부서 간의 RnR, 커뮤니케이션하는 방식, 일의 범위까지 확연하게 달라지게 됩니다.
굳이 굳이 ‘PM은 무엇을 하나요?’에 대한 대답을 한다면, ‘어떤 회사에서 어떤 역할을 하는 PM 인지에 따라 다르다’고 대답하고 싶어요. 너무 싱거운 대답인가요.
팁을 드리자면, 관심 있는 시장이나 회사의 채용 공고나 채널을 확인하면 해당 시장/회사에서 직무를 어떻게 정의하고 있는지 확인하실 수 있을 거예요. 최근 PO 열풍을 불러일으켰던 쿠팡이나 토스도 PM 직군을 새로 만들고 역할을 재정의하기도 했고, 우아한 형제들도 얼마 전에 기획자에서 ‘PM’으로 직무명을 바꿨답니다.
(이와 관련해서 작년에 진행했던 유튜브 콘텐츠가 있는데, 꼭 한번 보시기를 추천드립니다.)
🧐 PM의 가장 중요한 역량은 무엇인가요?
PM의 가장 중요한 역량은 업무 스펙트럼에 제한을 두지 않는 마인드셋이라고 생각해요. 앞서 말했듯이 구체적인 업무 사항은 회사마다 다를 수밖에 없거든요.
예를 들어서,
- PM이 하는 일들을 빨주노초파남보의 다양한 색이 있는 스펙트럼으로 이해한 후에, 우리 회사에서 일하는 방식인 노란색에 적응하는 것과
- 노란색 업무를 기대하고 입사했는데 알고 보니 우리 회사는 보라색으로 일하고 있다는 것을 알게 되는 것
두 가지를 비교해 본다면, 당연히 1번이 보다 즐겁게 커리어를 이어 나갈 수 있겠죠? PM이라는 직무의 스펙트럼을 넓게 이해하면 이해할수록, 커리어 로드맵을 그리기도 보다 쉬워질 거예요. 우리가 여행을 계획할 때, 여행지의 예쁜 사진을 보기도 하지만, 그 여정을 성공적으로 마치기 위해선 결국엔 지도가 필요한 것처럼요.
🧐 PM이라는 직무의 매력을 알려주세요.
저는 아직도 PM으로 일하는 것이 재밌습니다. 야근해도, 어려운 일을 만나도, 가끔 너무 힘들어 마음속으로 엉엉 울게 되어도, 커리어를 바꿀 생각은 아직 한 번도 해본 적이 없는 것 같아요.
PM으로 일하면, 다양한 즐거움을 얻을 수 있어요. 그중에서 제가 경험했던 즐거움을 몇 가지 이야기해 드릴게요.
- 개발/디자인/마케팅 등 각 분야에 전문성을 가진 사람들과 모여 토론하며 문제를 해결하는 과정에서 느껴지는 지적 카타르시스
- 내가 수립한 비전에 맞춰 서비스가 완성되어 나갈 때의 뿌듯함
- 1만 5만 10만.. 성과 지표가 성장해 나가는 것을 볼 때 느끼는 성취감
- 서비스를 사랑해 주는 충성 고객들을 만날 때의 보람
함께하는 동료분들과 어떻게 하면 서비스를 더 많이 알릴 수 있을지 이야기할 때, 지표가 상승했을 때, 좋은 캠페인을 발굴했을 때, 출시한 서비스나 기능에 좋은 리뷰가 달렸을 때 너무 뿌듯하고 행복합니다. 어딜 가도 서비스 자랑을 하고, 우리 서비스를 더 많은 사람들이 알아줬으면 좋겠다는 생각을 매일 해요. 😄
이런 즐거움을 잘 느끼는 마음 역시 PM의 Soft-Skill과 맞닿아 있는 것 같습니다. 'PM이 되기 좋은 성격' 같은 것은 물론 없겠지만, 내가 하는 일을 정말 좋아하고 스스로 동기 부여되는 분들이라면 훨씬 일을 즐기면서 하실 수 있을 것 같아요.
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