“PM은 프로덕트 매니저예요? 아니면 프로젝트 매니저예요?” “PM을 하고 싶은데, 신입은 아예 안 뽑는다는 게 사실인가요?” “PM을 하려면 꼭 개발자를 하거나, 개발자만큼 개발 지식을 갖춰야 할까요?”
네이버, 카카오, 배달의민족, 당근마켓, 토스와 같은 혁신적인 IT 기업들의 성장과 함께 PM이 크게 주목받고 있습니다. 프로덕트를 기획하고 성장시키는 PM은 IT 업계에 취업을 준비하는 분들에게 특히 인기있는 직무죠.
하지만 정작 'PM은 구체적으로 어떤 일을 하나요?'라는 질문에는 명확히 답하기 어려운 경우가 많습니다. 이번 아티클에서는 PM의 실제 역할과 필요한 핵심 역량 등 여러분이 궁금해하실 내용을 쉽고 명확하게 설명해드리도록 하겠습니다.
목차
- PM이란?
- PM의 역할
- PM이 갖춰야 하는 역량 및 스킬
- PM이 개발 지식을 익혀야 하는 이유
1. PM이란?
PM은 프로덕트 매니저와 프로젝트 매니저가 있습니다.
PM이라고 하면 크게 프로덕트 매니저(Product Manager)와 프로젝트 매니저(Project Manager), 이 두 가지를 떠올립니다. IT 기업에서 흔히들 말하는 PM은 둘 중 무엇일까요? 둘 다 통용하지만, 주로 말하는 PM은 프로덕트 매니저입니다. ‘프로덕트의 CEO’라고 불릴 정도로 PM(앞으로 프로덕트 매니저만을 PM이라고 하겠습니다)의 역할은 막중한데요.
PM을 제대로 이해하기 위해서는 먼저 프로덕트가 무엇인지 정확히 짚고 넘어가야 합니다. 여기서 말하는 프로덕트는 대개 IT 서비스입니다. 제품이 아니라 개념이 애매하게 다가온다고요? 예시로 한번 들어 볼게요.
많은 분들이 스파르타코딩클럽으로 알고 있는 저희 회사명은 팀스파르타입니다. 팀스파르타는 ‘누구나 큰 일 낼 수 있어’라는 미션 아래 여러 가지 프로덕트를 운영하고 있어요. 코딩 교육 서비스 ‘스파르타코딩클럽’, 국비지원 ‘내일배움캠프’ 그리고 개발자 커리어 개척 캠프 ‘항해99’가 대표적이죠.
스파르타코딩클럽, 항해99, 스파르타 내일배움캠프 모두 팀스파르타의 프로덕트입니다. 다른 프로덕트이지만 저희 회사의 미션인 '누구나 큰 일 낼 수 있어'를 관통한다는 점에서 일관성을 보입니다. 뒤에서 말씀드리겠지만 이렇게 프로덕트가 비즈니스의 목표에 부합하도록 기획하고 운영하는 것 또한 PM의 역할 중 하나입니다. 보통 프로덕트 매니저를 PM이라고 한다는 것과 프로덕트가 무엇인지도 알아보았습니다. 그렇다면 이제 PM이 어떤 역할을 수행하는 직업인지 알아볼 차례입니다.
2. PM의 역할
'PM = 기획자'라는 생각은 매우 1차원적입니다. 그들은 서비스 기획보다 더 많은 일을 수행하는데요. PM의 역할을 정리해 보면 다음과 같습니다.
- 고객의 문제를 파악하고
- 문제를 해결할 수 있는 프로덕트를 구상합니다.
- 그리고 그것을 비즈니스 목표와 연관 짓습니다.
- 프로덕트 개발을 위해 팀을 설득하고, 이끌며
- 프로덕트가 출시된 후에는 시장에서 성공할 수 있도록 사업 기획과 마케팅 방향도 설정하고, 운영합니다.
3. PM이 갖춰야 하는 역량 및 스킬
PM은 프로덕트의 로드맵 한 판을 그리고 운영하는 사람입니다. 역할을 잘 수행하기 위해서는 크게 1) 문제 해결, 2) 커뮤니케이션, 3) 일정 관리 역량 등이 요구됩니다.
1) 문제 해결 능력
회사가 사람들의 어떤 문제를 해결해줄 수 있는지, 그 문제를 정의하는 것에서부터 모든 것이 시작됩니다. 사람들의 데이터를 분석해 인사이트를 도출하고, 그들의 문제를 해결할 수 있는 지점을 찾아내야 합니다. 프로덕트를 개발하는 과정 중에도 문제 해결 능력은 필요합니다. 업무를 수행하는 도중에 발생하는 문제를 어떻게 해결할지 방법을 강구하는 것도 PM의 역할 중 하나입니다.
2) 커뮤니케이션 역량
여러분은 어디에 해당하시나요? 여러 이해관계가 모여 프로덕트를 만듭니다. 디자이너, 개발자, 마케터 등 모두 각자의 목표, 각자의 사정이 있죠. PM은 그들 사이에서 의견을 조율하는 일종의 소통창구 역할을 수행할 수 있어야 합니다.
3) 일정 관리
일을 순조롭게 진행시키려면 일정 관리는 필수입니다. PM은 디자이너, 개발자, 마케터 등 다양한 이해관계가 납득할 수 있는 일의 합리적인 우선순위를 정할 수 있어야 하죠. 기획했던 프로덕트를 계획대로 론칭할 수 있도록 스케줄을 짜고, 도중에 발생하는 문제를 원만히 해결할 수 있도록 계속해서 챙겨야 합니다. 위 세 가지 역량을 갖추기 위해 길러야 하는 스킬은 크게 두 가지로 추릴 수 있습니다. 1) 데이터 추출 및 분석, 2) 개발 및 디자인 관련 전문 지식입니다.
데이터 추출 및 분석
사람들 데이터를 바탕으로 프로덕트를 기획하고, 론칭 후에는 프로덕트를 개선하며 운영해야 합니다. 프로덕트의 근거는 '데이터를 바탕으로 한 분석 및 판단'에서 찾아야 합니다. PM은 큰 데이터 덩어리에서 원하는 데이터를 추출하고, 이를 분석하는 정도면 충분한데요. 많은 PM(일부 이러한 역할을 수행하는 퍼포먼스 마케터도)이 SQL이나 파이썬 데이터분석을 익히는 것도 이러한 이유입니다.
개발 및 디자인 관련 지식
실제로 개발자였다가 PM으로 전향하신 분들도 많고, 신입 자체를 잘 뽑지 않아서 그런지 개발자나 디자이너만큼 관련 지식을 갖추고 있어야 한다고 생각하시는 분들이 많은 것 같은데요. 물론 그들만큼 전문 지식을 갖추고 있다면 더욱 좋겠지만, 필수사항은 아닙니다. 결국 PM이 전문 지식을 갖춰야 하는 이유는 '원활한 소통' 때문입니다. 해결해야 하는 문제의 담당자와 잘 커뮤니케이션할 수 있을 정도의 지식만 갖춰도 충분합니다.
여기서 의문이 생기기도 할 겁니다. '그래서 대체 그 적당한 정도는 얼만큼인데?' 하고 말이에요. 이 부분은 보다 자세히 이야기할 필요가 있겠네요.
4. PM이 개발 지식을 익혀야 하는 이유
PM은 숲을 볼 수 있어야 합니다. 프로덕트의 기획부터 개발, 론칭 이후까지- 일련의 과정을 직접 알고 있어야 팀원들과 보다 신속하고 정확하게 소통할 수 있겠죠. 특히나 프로덕트가 IT 관련 제품/서비스라면 개발 지식을 갖추고 있을 때 본인의 프로덕트를 더 깊이 있게 이해할 수 있고, 문제를 해결하기 위해 알맞은 질문을 할 수 있으며, 함께 일하는 개발자의 시간을 절약할 수 있게 됩니다.
회사의 성격에 따라 알고 있어야 하는 개발 지식은 천차만별일 겁니다. 그렇지만 대략적으로 OS(Operating System), 회사에서 사용하는 프로그래밍 언어, 네트워크 구조(클라이언트와 서버) 등을 알고 있으면 일이 매우 수월해집니다. 백문이불여일견(百聞而不如一見). 직접 웹 서비스를 기획하고 만들어 보는 것만큼이나 프로덕트 개발 사이클을 빠르게 익히는 방법은 없습니다. 최소한의 시간을 투자해 나만의 웹서비스를 만들 수 있다면 더욱 좋겠죠.
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